这是因为,在被控专利侵权人独立研究出被控侵权产品或者方法的情况下,被控侵权产品或者方法与专利的权利要求限定的技术方案之间往往存在着不同。如果被控专利侵权人是专利权人的竞争对手,他会试图在专利权人专利的基础之上,研究出绕过专利的保护范围的产品或者方法,此时被控侵权产品或者方法与专利权利要求限定的技术方案之间必然存在着不同。在这些情况下判断是否仍然存在专利侵权,可以采用等同原则。
在专利诉讼中,专利权人可以依字面侵权和等同原则,主张被控侵权人对其专利构成侵权。但是,被控侵权人也有抗辩的
权利。被控侵权人抗辩的主要手段有禁止翻悔和现有技术抗辩。
在申请发明专利的过程中,或者在专利权无效宣告程序中,为了获得专利,专利申请人有时应专利局或者专利复审委员会的要求,对专利申请文件作出某种修改或者意见陈述,以便克服现有技术对发明新颖性或者创造性的影响。这种修改或者意见陈述表明,专利权人为了得到专利不得不放弃一部分原来想要的保护范围,使得权利要求限定的保护范围缩小。这种已被放弃的保护范围在专利诉讼中是不能重新要回的。这一原则称作禁止翻悔原则。被控侵权人可以利用这一原则,主张限制专利的保护范围。
为了维护公众的利益,给公众提供一种纠正专利局不当授权的机会,专利法规定了专利权无效宣告程序。任何人认为某一专利权的授予不符合专利法的规定,都可以请求有关国家机关宣告该专利权无效。有些国家(例如美国)宣告专利权无效的国家机关是法院;有些国家宣告专利权无效的国家机关是有关的专利部门。中国专利法规定,专利复审委员会对宣告专利权无效的请求进行审查并作出决定。专利权无效宣告程序给被控专利侵权人提供了一种抗辩的机会。在专利诉讼的过程中,如果被控专利侵权人发现了可以影响专利新颖性或者创造性的现有技术资料,可以将这些资料提交有关国家机关,请求其宣告该专利权部分或者全部无效,行使专利法赋予的抗辩权利,维护自身的合法利益。
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