一字千金的主人公是吕不韦。吕不韦是战国末期秦国的宰相，因曾是商人，被文武百官轻视。为了提升自己的声望，他主持编撰了《吕氏春秋》，并将书公布在秦国首都的城门旁，表示改动一个字的人能得赏金千两。这便是“一字千金”的由来。

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