掖庭，亦称为掖廷，是古代皇室内廷中的一个组成部分。其历史可追溯至周朝，至唐朝时已经自成体系，并拥有一千多年的历史。掖庭的主要职责是掌管后宫宫女与仆役，是一个与皇帝、宦官、宫人、后妃、律法等有着密切联系的特殊机构。

在唐朝，掖庭位于太极宫的一部分，具体可划分为三个区域：中部主要为宫女居住区，包括犯罪官僚家属妇女劳动之处；北部为太仓；西南部为内侍省所在地，内侍省是宦官机构，掌管宫中的一切大事小情。此外，掖庭也是嫔妃所居之地。

在唐朝的历史长河中，掖庭虽然看似微不足道，但其中却孕育出了如上官婉儿这样的惊艳人物。上官婉儿以其才华与智慧，在唐朝的政治与文化生活中留下了深刻的印记。

总的来说，掖庭是古代皇室生活中的一个重要组成部分，它不仅涉及到后宫的日常管理，也是权力斗争和文化交流的重要场所。虽然随着历史的变迁，掖庭已经消失在历史舞台，但其在古代社会中的地位与影响，仍值得我们深入研究和探讨。