燕麦，也被称为雀麦、野麦子，属于禾本科植物。它的籽粒瘦长，呈筒形或纺锤形，表面生有茸毛，成熟后有的带壳，有的不带壳。燕麦在中国有悠久的种植和食用历史，自唐代起，就由内蒙、新疆等地引入美国、俄罗斯，成为世界性栽培作物。

燕麦具有极高的营养价值，每100g燕麦可食部分含蛋白质15g、脂肪6.7g、膳食纤维5.3g、糖类61.4g、钙186mg、磷291mg、铁7mg，还含有维生素B1、B2和泛酸等多种维生素。

燕麦具有多种功效与作用。首先，燕麦性味甘平，能益脾养心、敛汗，可用于体虚自汗、盗汗或肺结核病人。其次，燕麦含有丰富的亚油酸，可以滑肠通便，有助于缓解便秘、腹胀等不适。再者，燕麦富含可溶性纤维，有助于降低血液中胆固醇含量，减少脂肪的摄取，从而保护心脑血管。此外，燕麦还能解毒，适当食用可以抵抗烧烤类食物中的有害物质，如亚硝酸盐的毒性。

燕麦耐寒、抗旱，对土壤的适应性很强，能自播繁衍。它在我国主要产于坝上等高寒地区，是主要的高寒作物之一，也是上等的杂粮。在我国，燕麦以裸燕麦为主，主要集中在内蒙古、河北、青海、河南、陕西、甘肃、山西、云南等地。

1997年，美国FDA认定燕麦为功能性食物，具有降低胆固醇、平稳血糖的功效。美国《时代》杂志评选的“全球十大健康食物”中，燕麦位列第五，是唯一上榜的谷类。

总的来说，燕麦是一种营养丰富、功能多样的食品，无论是作为主食还是辅助食品，都是很好的选择。