杨翠喜原姓陈，小名叫二妞儿，来自北通州，出生于贫困家庭，被卖给了姓杨的乐户，取名杨翠喜。她从师习艺，在14、15岁时就显得容貌俊秀，仪态优雅。她有着一副好嗓子，能够娴熟地演唱淫靡性感的曲子。最初，她在“协盛园”登台献艺，演唱《梵王宫》和《红梅阁》，这些都是她的代表作品。当时，最想追求她的人是才子李叔同。李叔同精通诗歌、绘画和歌唱，懂得音律，对改进传统戏剧做出了不少努力。他每天晚上都去看杨翠喜唱戏，结束后陪她回家。他不仅向杨翠喜解释戏曲历史背景，还指导她表演和唱腔。对于杨翠喜来说，李叔同是她亲密的老师和朋友，而李叔同则认为两人可以结为凤凰配偶，一起生活。他因出差到上海，寄来了两首《菩萨蛮》以表达深情。其中一首是：“燕支山上花如雪，燕支山下人如月；额发翠云铺，眉弯淡欲无。夕阳微雨后，叶底秋痕瘦；生怕小言愁，言愁不耐羞。”另一首是：“晚风无力垂杨嫩，目光忘却游丝绿；酒醒月痕底，江南杜宇啼。痴魂销一捻，愿化穿花蝶；帘外隔花荫，朝朝香梦沾。”李叔同对杨翠喜的爱情只换来了失望和忧伤。当他回到天津后，杨翠喜已被段芝贵邀为量珠，送到北京献给载振小王爷。段芝贵是袁世凯的得力助手，大力拉拢满清王公，为袁世凯铺路，同时也为自己谋取官位。段芝贵当时担任天津巡警总办和道员。载振小王爷的父亲庆亲王奕劻是慈禧最信任的红人，对朝政有着强大的掌控力，是袁世凯、段芝贵等人需要尽全力拉拢的对象。载振就任新衙门机构农工商部尚书，赴欧考察。他急忙从天津乘船前往，回国时从天津登陆，接受当地各界的盛情款待，名伶杨翠喜在宴会中演唱《花田八错》，引人注目。在演唱过程中，杨翠喜老是朝向载振瞥眼，似乎有着强烈的欲望想亲近他，用双臂搂住他的脖子，疯狂地亲吻他。她想象自己像一床温暖的被子，将载振小王爷完全包裹在里面，把自己的温暖传递给他。载振充满依依不舍的感情回到北京，段芝贵立即斥资赎回了杨翠喜，并小心翼翼地献给了载振。这一进献活动非常成功，产生了巨大的效果。不久后，段芝贵连升三级，成为布政使，署黑龙江巡抚。这一任命发生在光绪末年，从袁世凯的野心勃勃讲起。随着反清斗争的加剧，袁世凯野心越来越大。他和另一汉族大臣张之洞一起，既搞新变法，又鼓吹君主立宪。从曾国藩开始，汉人开始握有兵权，掌握枢密，也为慈禧用汉人来压制满清皇帝家族铺平了道路。然而，慈禧对汉人始终不放心，其后人如李鸿章、左宗棠和张之洞都极为谨慎。而袁世凯以新军起家，成为了北洋大臣和直隶总督，引起了朝庭的忌惮。他提出君主立宪后，要求限制皇权，更引起了朝廷的不满。当时，东北几乎成为了他的地盘，这对于清廷肯定是不可容忍的。清朝一些孤臣孽子，纷纷出招拉他下马，于是就发生了近代著名的“丁未大惨案”。袁世凯成为了攻击对象是不可能的，于是资历平平，声望不足的段芝贵就成了首选目标。