风筝最初叫“木鸢”。据《墨子·鲁问篇》中记载，鲁班根据墨翟的理想和设计，用竹子做风筝，并改进后称之为“木鹊”，可以在空中飞翔达三天之久。在古代中国，风筝在不同的时期和地域有不同的称谓，但“木鸢”是其最早的称呼。后来，随着造纸术的发明，人们开始用纸做风筝，于是出现了“纸鸢”一词。直到清代以后，风筝这个词才逐渐取代了所有的称号，成为现今通用的名称。