皇后的职责繁多且重要，主要包括以下几个方面：

首先，皇后作为皇帝的正妻，首要职责是生儿育女，主持中馈，侍奉父母，和睦亲邻。她的儿女是嫡子嫡女，其中有人可能继承皇位。因此，皇后在子女的教育和成长中扮演着至关重要的角色。

其次，皇后负责管理庞大的后宫，为天下人作表率，即“母仪天下”。她需要维护后宫的秩序，约束妃嫔，处理嫔妃间的纠纷和犯错情况，甚至对嫔妃进行责罚。此外，皇后还有凤印，负责宣布嫔妃级别的上升或下降。

再次，皇后还要协助皇帝处理好与上一辈的关系，以及与其他后宫女子的关系。她需要展现出高超的管理能力和情商，以维护后宫的和谐稳定。

此外，在一些特殊情况下，如皇帝年幼或无法处理朝政时，皇后可能会联合大臣干预朝政，控制朝廷的实权。然而，这种情况在历史上较为少见，且一旦皇后干预朝政，往往会出现外戚专权的情况，最终可能导致皇后失去权力甚至遭受惩罚。

最后，皇后还需要参与一些重要的祭祀活动，如亲蚕礼等，这些活动通常由皇后率领妃子等众人一起参与。

总的来说，皇后的职责既涉及后宫的日常管理，又关乎国家大事和皇家形象，是一项既重要又复杂的任务。